聽到妹妹的報告，薩瑪艾爾不意外。

“父親知道了嗎？”

“知道。”身為魔法塔的建造者，席恩當然有感應，只是判斷女兒和學生能夠處理，沒有出手而已。

“我讓他睡下了，這點小事不必煩擾他。”薩瑪艾爾心情不太好，自從關於不朽之君王的記憶解封後，父親就再也睡不好，拼命鉆研布拉德的魔法，可是越學越傷痛，根本已經得了失眠癥，還是他動用席恩分割給他的冥神權能，才讓他安睡下來，也是父親完全信任他，絲毫不防備他。

卡雅反對：“不算小事吧，從我遇到的襲擊來看，舊神還不如那些危險的外敵，目前入侵的也只是夢境一般的神識，真實的外神還不知道怎樣呢。”

“初代神是不一樣的，這個多元宇宙不比已知的境外宇宙差勁，存在至今就是證明。”薩瑪艾爾用自信的語氣安撫妹妹，若有所思，“說起來，神代也有過一次隱秘的入侵。”

“哦？”卡雅好奇，她完全沒有母神的記憶，對一切過往都不知情。

“蘭修斯做了一個夢，發現龍神塞菲斯的秘密。本來奧古諾不會宣揚塞菲斯的強大和來歷，諸神只是以為虹彩龍是魔法神奧古諾創造的生物。但是蘭修斯在夢境裏聽到神秘的囈語，反覆提到空想之龍、開門的字眼，後來神族當中就有塞菲斯是諸神黃昏，最終門扉的謠言傳開。那一次塞菲斯想殺了蘭修斯，鬧得非常厲害，直接導致賀加斯對奧古諾成見到底，母神也很傷心，還是塞菲斯發現了什麽，收手沒有殺死蘭修斯。”

卡雅有不祥的預感：“他發現了什麽？”

薩瑪艾爾翹起唇：“這我可不知道，不過白銀王路卡斯有一段非常有意思的描寫，當神代進入蝕月期，暗黑神的美貌也黯淡了一角。”

“你是說，他被侵蝕了嗎！？”卡雅震驚，這可是驚天醜聞，堂堂混亂神，宇宙最強的兩位主神之一，居然在那麽古早以前就被不知名的敵人煽動了？

但是非常合理，塞菲斯被眾神聯合攻擊，連帶他的父親奧古諾也悲劇隕落，肯定有個恐懼的源頭。

“很可能，但不嚴重，至少蘭修斯有清醒的意識，所以塞菲斯看在奧古諾的份上放過了，他也不認為初代神會屈服於區區外神一個觸角的擾動。但是，蘭修斯還是相信了那些囈語，在追溯中發現塞菲斯的身世，他是奧古諾借用始源之海幻之元素的造物，具有‘虛無’的屬性，虹彩龍的身軀只是外殼。其實空想之龍和幻之精靈一樣，才是抵禦外神天然的防壁，蘭修斯卻認為塞菲斯是讓外神通過的門。”

“為了關門殺了他？這就能關上門了嗎！”卡雅激烈地非難。

“至少他是這麽想的。”薩瑪艾爾不屑地擺了擺手，“身為毀滅神居然恐懼毀滅，估計塞菲斯都沒料到。”

卡雅只覺匪夷所思：“一個凡人我能理解，碰到危險關起門躲在房間裏，但是身為一位強大的神明，居然連戰鬥的勇氣都沒有？”

“這的確是個不解之謎，擁有混亂神職的蘭修斯輕易被擾亂神智，還是他天生容易被帶有毀滅因子的事物左右？但也可能是為了賀加斯，協調的神職難以抵擋此類侵蝕。不過真可笑啊，蘭修斯用這種自我陶醉的借口，做了多少事呢。現在約束賀加斯的降臨體帕西爾提斯，倒是和他更有共同語言。而且那位乖寶寶神祇哥哥，沒他也活得很好，還比蘭修斯在世的時候像樣點。”薩瑪艾爾對賀加斯的評價比蘭修斯高。

“變成白癡的史列蘭無法被邪念挑動，再也折騰不起來，倒是因此省了事。”

卡雅的心情很郁悶：“這些舊神不是二世祖，就是攪事精。”

“沒錯，卡塔瑞亞，你是父親的女兒，我的妹妹，可別像這些早該退休的舊神一樣貪生怕死，胡作妄為。”初始龍的後裔吩咐，金發女神點頭承諾。

薩瑪艾爾眼神一動，熔金之瞳閃耀著熾耀的光輝。

“說到諸神的傲慢，其實我一定程度能夠理解。在看到父親的過去時，我覺得這樣的世界毀滅也沒關系，那些傷害他的渺小存在都必須死，我不能理解父親為什麽還顧惜他的種族，扛起這個世界。甚至在成神後，連整個多元宇宙都承擔了。就算保護魔法，也可以將構成世界的元素抽離，讓那些軟弱無用的生命自生自滅。他們如同朝不保夕的蜉蝣，宇宙中的強大存在，能族、晶族、神族、外神，哪個都能輕易滅絕他們。第一代叛逆法師為了保護同時代的人付出了生命，龍法師茱莉亞在黃昏嶺線抵抗晶族和能族而犧牲，父親為了拯救艾斯嘉被囚禁千年，如今是我們抵禦著外神，可是，為什麽要強者負重前行，守護弱者，難道弱小就是必須被保護的理由嗎？”

“……”卡雅也不能回答這個問題。

薩瑪艾爾無奈地道：“父親就算強大了，是人類中的強者，還是改不了憐憫弱小的脾氣。別人對他好一分，他恨不得十倍以報。我認為這樣的他，和塵世的交集越少越好，否則那些貪婪的生物不知要對他索取到什麽地步，但是又不能幹涉父親的決定。”

“不過，因為睡眠期提前，我的返祖血統加強，我倒是理解了一些事。你已經知道，在神代末年，塞菲斯中了生命女神秦蒂絲的神名詛咒，被蘭修斯使用了時光禁術衰老而死。但我們初始龍本來不會受到後續法則的約束，時間和空間都不能成為我們的枷鎖。塞菲斯之所以將自己拘禁成虹彩龍的姿態，既是奧古諾的心願，也是塞菲斯自己的願望，他想做奧古諾的孩子，作為被期待而降生的生命，和他所愛的神明同死同滅，他想要尊敬並理解奧古諾所愛的一切，我也是一樣的，雖然我不能夠理解。”

“兄長，你不能理解嗎？”卡雅倒是能夠明白，黎姬的大愛仍然在她體內延續。

虹彩龍的化身一手放在胸前：“身為萬物吞噬者的我，沒有辦法和視為食物的眾生產生共情，不過凡事都有例外，我也想成為我種族的異類，我都能忍受吃掉父親的欲望，對於許多不算美味的零嘴放過又算什麽呢。”

卡雅心想你看父親的眼神，果然不是我的錯覺。

“蘭修斯一直在以自己的方式保護賀加斯，這恰恰是最大的傲慢。我可不想步他的後塵。我不理解父親的世界，但我會學習。我們未來的日子還很長，無論何時都要活下去，抓住未來，這是最重要的事。”

薩瑪艾爾道：“關於外神，交給你和安達是吃力了一點，我會召喚三條混沌之龍幫助你們。”

“混沌之龍？”卡雅眨了眨眼。

“是的，盲目與癡愚之龍索拉圖，戰爭與末日之龍加西亞，毒火與霜暴之龍坎特雷拉，他們各有特異能力，對付那些大章魚很有利。”

******

醒來後，席恩聽完養子的報告，點了點頭。他相信女兒的能力，也認可養子的安排。只是，兩頭混沌之龍已經在塞爾加文明的保衛戰中死去，只剩下末日之龍加西亞。雖然混沌種其實不會真正死去，他們會在概率中誕生，但是能召喚出黃昏龍種，夏爾的初始龍血統恐怕進一步覆蘇了。

果然睡眠期提前讓他的返祖血統更濃厚，已經接近他的先祖，最強的龍，龍神塞菲斯。

“夏爾，你的血脈已經恢覆九成了嗎？”席恩問道，心情覆雜。他的煉成陣能夠覆蘇的虹彩龍血統，只有八成而已，這是人力的極限，還是沒能戰勝創世神制定的煉金守則，之後的提升和回溯，都是夏爾自己的努力，和龍神血脈的強大。

“放心，主人，我永遠是您的孩子。”薩瑪艾爾柔聲道，這是一句沈甸甸的許諾。

席恩沈默下來，伸出手，從漆黑的袍袖露出冰白的皮膚，晶瑩剔透，手腕正中有一枚無比瑰麗的龍鱗印記，輝煌勝過世間所有的彩虹，這是龍族示愛的方式，結為伴侶的龍相互交換鱗片。還有個習俗，失去父母的小龍如果被族長養大，也會向養育者呈上一片龍鱗，表示絕對的忠誠。

“你還是孩子。”席恩失笑，搖了搖頭，把他當性伴侶幻想？法師根本不會考慮這個可能。倒是和他一樣，性別錯亂下生硬地模仿。

“我已經不是孩子了，主人。”薩瑪艾爾扁嘴，這個表情更讓席恩確信他還沒有成年，只覺得可愛，但是轉念一想，他的神色嚴肅了幾分：“夏爾，你真的想當女孩子嗎？”

為了正確引導孩子，他也看了不少相關書籍，還詢問最有經驗的父母（北城城主米利亞坦，把子女成群的米利亞坦震驚得不輕，戰戰兢兢給聖賢者普及育兒育女經，效果成謎）。關於性別認識，既有天性因素，也有後天影響。原本席恩不知道夏爾是返祖血統，和塞菲斯一樣沒有性別特征，以為小龍天生有缺陷，為了不讓孩子自卑，刻意不傳達性別意識。夏爾能變形成人以後，莫名其妙更愛花俏的打扮，喜歡鮮花，漂亮的顏色，把龍鱗變化成裙子。他一度以為是頑皮的風精靈從小打扮幼龍，誤導了夏爾，大怒下急忙制止，矯正夏爾的性別意識。

席恩因為自己少年的經歷，推己及人，覺得夏爾懂事了肯定會覺得這些錯誤的行為恥辱，堅定地不允許養子女裝，做男性的裝束。

可是，夏爾的原身是元素龍，沒有性別，他怎麽能用人類的標準去衡量？席恩認為女裝是羞辱，但是夏爾未必這麽覺得，女性的身體對他不過是一種形態的轉換。

所以，席恩正視孩子的意願，認真詢問他的想法。

薩瑪艾爾大喜過望，這還是第一次，父親不是以暴怒的態度談及他的性別認知問題，趕緊抓住幸福，殷切地道：“主人，人家是女孩子，我從三百多歲起，就有這個意識了。”

“那……好吧。”席恩抱著一絲別扭的心情答應，只要夏爾喜歡，覺得變化成女性形態舒適，他也能適應。

小龍一方面欣喜開懷，另一方面也擔心：“父親，您討厭嗎？”

“不。”這是實話，席恩從不覺得養子女性的姿態傷眼，不禁想起在血月最後一晚，地獄底層，那個在他懷裏飛舞的紅發少女，可愛的酒窩和明媚的笑靨……心底漫開奇怪的暖意，臉上也有點發熱。

“主人，我最喜歡您了。”

席恩的眼神軟化下來，只有孩子會這樣說話，這樣坦誠和可愛，而不是像他那樣，冷冰冰的維持什麽面子。

他也清楚自己的性格不討喜。

不過夏爾以外的孩子依然讓他覺得吵鬧，愚笨，煩人，席恩揉了揉額角，他永遠無法理解弟弟那種對孩童的喜愛。

所以他選擇了養龍，養神，而不是養人類，精靈，甚至更誇張的魔族。

“主人，您不舒服嗎？”發現他的小動作，薩瑪艾爾緊張地問道。

“不，我很好。”一覺醒來，地獄之主感覺這段時間燒灼的情緒平緩下來，精神也好了些，打算乘此機會完成西琉斯攝政王的責任。

“今天我處理公務，換這裏的衣服吧。”

“好，西琉斯期間，我還是保持這個樣子好了，不必向那些凡人解釋。”其實作為中性的虹彩龍，薩瑪艾爾也不討厭男性的形態，人類的兩性在他看來只是殼子，小時候穿女裝主要是模仿風精靈們的打扮，好玩而已。但是他清楚父親的性向，才往女性的方向發展。

席恩坐在床上，接過暖熱的毛巾洗臉，然後是漱口，其實他覺得清潔咒就能一步解決，不過夏爾在西琉斯王宮學了一身貼身侍從的技能，央求他讓自己物盡其用，席恩就當自己是試驗品，任憑孩子“練習”，不知不覺被慣出一身王族毛病，衣來伸手飯來張口，都分不出是自己在寵他，還是孩子變相在寵自己？

薩瑪艾爾快樂地為養父換穿衣物，席恩已經習慣養子為自己穿上繁瑣的宮廷禮服，但他還是制止了對方幫自己穿鞋，自己彎下腰，楞了楞：

“夏爾，這是你做的麽？”

剛剛鞣制好的新革閃閃發亮，細心地上了蠟，底部結實，曲面完全合腳，穿起來渾然天成，這不是他法師袍下面常穿的黑皮靴，而是一雙新鞋。

薩瑪艾爾開心地笑道：“是啊，主人。宮廷總管為首席騎士量身定制了新的禮服和長靴，我覺得有趣，就試試為您也做一雙好鞋子，我想讓你走路舒適一些。”

「有一雙好鞋子很重要啊。」

黑袍腦中浮現一個蒼老的聲音，來自千年前一個破敗的小村莊偶遇的老鞋匠，他瞇縫著眼，佝僂著背在狹小的火爐邊縫制皮革的身影歷歷在目，「雖然我這門手藝現在是越來越沒人需要了。」

老鞋匠擡起頭，看了一眼客人，不是通常人們看待黑袍避之唯恐不及的眼神，充滿恐懼和厭惡，平和滄桑中帶著一絲好奇：「不過，法師大人，你們都在天上飛嗎？」

「不，我們也在地上走。」年輕的法師冷淡地道，蜷縮在漆黑的長袍裏喝著退燒藥，裹著羊毛襪的雙腳放在一個小板凳上，怕冷地摩挲。鞋匠的孫女低頭縮肩，怯生生地拿來一塊破舊的毛氈，上面全是蟲蛀和破損，看得出是他們僅有的被子，卻拿來討好他這個“貴客”。彼時的席恩沒有拒絕，也沒有放下腳，就算他的襪子都比那塊毛氈幹凈。捧著藥碗的手滑下一顆蜂蜜糖，落在女孩的圍裙裏。

女孩沒有如他所想嚇得尖叫，也沒有吃，黑乎乎的手攥緊了糖，看了看忙著做手工活的老人，顯然打算給爺爺省下，和老鞋匠一樣皮包骨，只稍微有點肉的小臉綻開一個缺牙的笑容。

「爺爺做的鞋最棒了。」

她又說，「沒事的，法師大人，這毯子暖和，我們也怕冷。」

此時，魔法之王低頭看著這雙精致稱腳，用認真的心意和手藝制作的靴子，有所感悟：是的，法師也怕冷，需要在地上行走。

那雙老鞋匠用他給的魔化鱷魚皮鞣制的靴子非常合腳，附法後，在深淵也沒有出問題。老鞋匠的手藝真的很好，雖然在那個世道，用得到他這門手藝的客人確實很少了。

臨走的時候，除了制鞋的費用，席恩還給了一只元素之壺和一小塊厥樹根，壺連接了水元素界，厥樹根能變出少量的面粉——錢在這個世道真不如食物有用。

那時他輕輕敲打三下壺口，清澈的泉水湧出，示範如何使用德魯伊的法術媒介，深綠的樹根旁也出現了新雪般潔白的面粉。

「這是……」老鞋匠驚呆了。

「能變出清水和面包，如果你敢用。」穿上鞋的黑袍法師戴起兜帽，冷冷地道。

「謝謝您，法師大人！」老鞋匠和他的孫女追出來，連聲道謝。

因為那聲感激的道謝，不知為何，席恩後來半夜回來，在門上掛了個隱形的符咒，能驅逐高級以下的魔獸，對兩樣法器也施加了忽視的法術，省得引來左鄰右舍覬覦，反而給祖孫倆招禍。

他再也沒回去，就和其他路上結識的人一樣，匆匆別過。女巫梅羅曾經為感染了瘟疫的他治病，報恩後也沒再相見，還有同一個冒險小隊的夥伴……

就不知道那位老鞋匠，有沒有福氣做手藝做到死亡。

後來成為地獄之主，他命令手下領主封印次元通道，只是因為答應了世界之鑰菲裏尼奧，還有別讓這個世界的瑪那元素繼續流失，沒有那麽偉大拯救世人的心情，但是他腦海中閃過了所有在他生命中留下或深或淺印記的人們：導師們，朋友們，弟弟，父母，死去的和尚在人世的人們，其中也有這個老鞋匠和他的孫女。他想到，如果還活著，那麽沒有魔族以後的世道，可能對他們容易過一些。

“謝謝，夏爾。”席恩穿上鞋，微微一笑。

那時他遺漏了一聲道謝。

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